New Jersey — Sebuah video yang beredar luas di media sosial memperlihatkan kobaran api raksasa melahap ribuan hektare hutan di negara bagian New Jersey, Amerika Serikat. Asap tebal membumbung tinggi, menyelimuti langit dengan warna abu kelabu yang pekat, sementara angin kencang mempercepat penyebaran api ke wilayah yang lebih luas. Dinas Kehutanan New Jersey mengonfirmasi bahwa sekitar 3.200 hektare lahan terbakar dalam peristiwa tersebut.
Kebakaran yang terjadi di kawasan hutan Pinelands — salah satu ekosistem terbesar dan terpenting di Pantai Timur AS — ini telah memicu kepanikan warga serta upaya evakuasi besar-besaran di beberapa titik rawan. Gubernur New Jersey menyebut insiden ini sebagai salah satu kebakaran hutan terparah yang pernah terjadi di negara bagian tersebut dalam dua dekade terakhir.
Detik-Detik Api Membara Terekam Kamera
Video yang diunggah oleh seorang pengemudi yang melintas di dekat lokasi kejadian menunjukkan betapa dahsyatnya kobaran api. Terlihat pepohonan dilalap api dengan cepat, diiringi suara gemuruh dari ranting dan batang yang runtuh terbakar. Cahaya oranye menyala di balik kepulan asap, menghadirkan pemandangan yang dramatis sekaligus mengkhawatirkan.
Beberapa pengguna media sosial membagikan tangkapan layar dan cuplikan video tersebut, mengungkapkan rasa prihatin sekaligus kekaguman akan skala kebakaran yang sangat besar. “Seperti menonton adegan film kiamat,” tulis salah satu warganet.
Penyebab Masih Diselidiki, Cuaca Jadi Faktor Memperparah
Hingga kini, penyebab pasti kebakaran masih dalam penyelidikan. Namun, pihak berwenang menduga kebakaran dipicu oleh faktor cuaca ekstrem yang melanda wilayah tersebut belakangan ini. Suhu yang tinggi, kelembapan rendah, serta hembusan angin kuat menjadi kombinasi sempurna yang mempercepat penyebaran api.
Sejumlah laporan awal menyebutkan bahwa tidak ada korban jiwa dalam insiden ini, namun beberapa rumah dan properti warga dilaporkan rusak akibat jilatan api. Satuan pemadam kebakaran dari berbagai distrik telah dikerahkan, dibantu helikopter penyiram air yang bekerja sepanjang hari demi menekan laju kebakaran.
Evakuasi dan Status Darurat
Pemerintah daerah telah menetapkan status darurat di beberapa wilayah terdampak. Warga yang tinggal di sekitar zona merah dievakuasi ke tempat perlindungan sementara. Sekolah dan pusat layanan publik di daerah tersebut ditutup hingga waktu yang belum ditentukan.
“Keselamatan masyarakat adalah prioritas utama kami. Kami mengimbau warga untuk mematuhi instruksi evakuasi dan tetap tenang,” ujar pernyataan resmi dari kantor Gubernur New Jersey.
Kekhawatiran akan Dampak Ekologis dan Kesehatan
Selain kerugian material, kebakaran ini juga menimbulkan kekhawatiran terkait dampak ekologis dan kesehatan masyarakat. Pinelands adalah rumah bagi berbagai spesies flora dan fauna endemik, yang kini terancam akibat rusaknya habitat alami mereka. Selain itu, kualitas udara di kota-kota sekitar dilaporkan memburuk drastis akibat paparan asap, memicu imbauan bagi warga untuk membatasi aktivitas di luar ruangan.
Para ahli lingkungan menekankan pentingnya rehabilitasi jangka panjang pasca kebakaran, termasuk program reboisasi dan pemulihan ekosistem yang rusak. “Butuh waktu bertahun-tahun untuk memulihkan kembali kawasan ini,” kata seorang peneliti dari Rutgers University.